SpaceX 近日宣布，其星链（Starlink）宽带卫星星座在提供高速低时延互联网服务之外，正被赋予新的角色，作为名为“Stargaze”的空间态势感知系统，用于跟踪并管理近地轨道交通，充当轨道“交通警察”。 当前在轨星链卫星约有9600颗，长期规划规模则高达42000颗，这一庞大星座不仅被用于传输数据和视频，也被 SpaceX 视为潜在的空间监测基础设施。
每一颗星链卫星都配备了星敏感相机（star-tracker），本是航天器用于姿态控制的标准设备，通过拍摄星空并与星图比对判断自身姿态，原理类似传统航海中的六分仪导航。 单颗卫星的星敏感并不特殊，但当近万颗卫星同时在轨、持续扫描天空时，就形成了一张覆盖广泛的光学观测网络，为实时跟踪轨道目标提供了新的可能。
文章指出，尽管太空在尺度上极为广大，按理说人类过去70年发射的飞行器即便分布在地月空间内，也几乎“互不相见”，但现实中的情况更像海上航道：航天器往往集中在特定高度和轨道走廊内运行，类似船只聚集在航道和海峡，这使得碰撞风险在局部区域显著上升。 在这些“轨道航道”中，如何实时掌握各类航天器和碎片的位置与轨迹，已经成为各国航天机构和运营方的优先任务。
传统的空间监测依赖两大支柱：一是各卫星运营方主动公开其卫星轨道参数，并在轨道或姿态发生变化时及时通报；二是地基雷达和望远镜网络对天空进行持续监测。 但现实运行中，运营方并不总是会完整或及时地报告轨道变更，而地面观测站受视线、天气和观测时间窗口限制，往往难以高频、长期跟踪每一目标，轨道精确计算往往需要数小时，且难以及时覆盖遗留火箭残骸等“空间垃圾”。
SpaceX 表示，这不仅是理论风险，而是已经出现的现实隐患。 2025 年，一颗第三方卫星原计划从一颗星链卫星附近约9000米处掠过，但在未充分通报的情况下调整了轨迹，最近时距离缩短至约60米，极大增加了潜在碰撞概率。 若发生碰撞，可能产生大量碎片，对周边轨道的其他卫星构成持续数月的威胁；而据称正是依托 Stargaze 系统的轨迹更新能力，控制团队得以及时修正星链卫星轨道，躲避这一次近距离危险接触。
SpaceX 称，其星座中约有3万台跟踪相机，可对轨道目标进行持续探测与跟踪，累积构建起庞大的观测数据库，从而显著压缩轨道计算时间，由过去的数小时降至数分钟量级。 在此基础上，借助空间交通管理平台，可以更早预测航天器之间的近距离交会，并预留时间采取机动避让等措施，提升整个近地轨道环境的安全性。
Stargaze 系统目前已完成测试版运行，其生成的轨道历表（ephemeris）已向公众开放，并以每小时更新的频率发布。 不过 SpaceX 也强调，Stargaze 并不能替代各运营方在数据披露方面的透明义务，卫星运营商仍应主动、及时地共享任何轨道变更信息，以减少误判和风险累积。
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